1915年10月22日，北京，中華民國陸海軍大元帥統率辦事處。

“山東境內日軍已全部肅清。”陸軍部長段祺瑞指著地圖對袁世凱說道，“青島光覆消息傳來之後，北方軍民士氣大振，滇軍、奉軍及察哈爾熱河諸軍並力反攻，現已將日軍逐出承德，各地百姓組織義軍不斷襲擾日軍後方，日軍糧彈無以為繼，一路向奉天急退，目前各軍正在全力追擊。”

“果然是強弩之末，勢不能穿魯縞。”袁世凱的臉上現出滿意之色，他聽到段祺瑞的報告後，想了想，又問道，“能否借此機會，一舉收覆奉天？”

今天的袁世凱一張胖臉上紅光滿面，前些日子的憂愁疑慮如今已經絲毫不見蹤影。

山東戰場的捷報頻傳，讓袁世凱又恢覆了昔日的自信。

“如果糧餉和槍炮彈藥充足，應該沒有問題。”段祺瑞肯定地答道。

“就是借債，也要把這一仗打贏。”袁世凱明白段祺瑞在擔心什麽，對室內的眾位軍政要員說道，“昨天我還和朱使（即英國公使朱爾典）進行了密談，我直截了當的和他說了，我就是砸鍋賣鐵，把褲頭都押出去，也要打贏這一仗，你們猜猜他怎麽說？”

“應該還是說英國和日本是同盟，他們借錢給咱們打日本有些說不過去的托辭吧？”梁士詒答道。

“要麽就是說英國政府願意出面調停我國和日本的沖突，條件是希望我國加入協約國陣營對德作戰，派陸軍前往歐洲參戰。”段祺瑞答道。

袁世凱點了點頭，又搖了搖頭。

“芝泉只說對了一半，”袁世凱微微一笑，說道，“英國人這一次竟然松口了，朱使含糊其辭表露了這樣的意思，就是同意秘密的借給咱們錢打日本人，條件就是芝泉剛才說的，咱們加入協約國，派出海陸軍對德作戰。”

聽到袁世凱這麽說，周圍的軍政要員們臉上都現出了驚詫之色。

在日本發動侵略中國的戰爭之後，袁世凱曾一再央求英國公使朱爾典敦促英國政府出面制止日本的侵略，朱爾典也盡力的向英國政府說明了在中國發生的情況，但英國政府卻一直無動於衷，對日本侵略中國的行為聽之任之。英國政府的態度讓袁世凱和一些對英國抱有很大希望的中國官員十分失望，英國放任日本侵略中國的行為也讓中國民間滋生了對英國的抵觸和敵對情緒。

但到了現在，隨著戰局逐漸的變得對中國有利，英國的態度也突然來了一個一百八十度的大轉彎。雖然說對袁世凱和多數的中國官員來說，英國政府的轉變讓他們還不太適應。

“看樣子英國和日本的同盟快要做到頭了。”段祺瑞冷笑了一聲，說道。

“英國人現在可能看清楚了日本人的真面目，”陸征祥說道，“日本這個盟友光顧著撿便宜，不但在戰爭中根本不出力，而且總在背後下黑手捅刀子。這樣一個盟友，要它何用？”

陸征祥的話並非是在附和袁世凱，事實上，對於日本這個對歐洲的戰爭根本不上心還老在背後耍弄陰謀詭計的盟友，英國及其盟國已經感到了厭煩。

當初英國同日本締結英日同盟的目的，是為了讓日本在亞洲牽制俄國，而隨著英法俄協約國集團的確立，英日同盟的存在意義已經變得不大了。在第一次世界大戰爆發後，面對德國海軍的威脅，英國迫切需要擁有強大海軍的日本幫忙照顧後院，但日本人的行為卻讓英國人十分失望。由於日本人的行動遲緩，在青島的德國東亞艦隊主力輕易的竄入了太平洋，給英國的大後方造成了巨大的損失。

在日本加入協約國集團對德國宣戰後，日本率先進攻青島，日軍在膠東半島登陸後，卻並不急著進攻青島，而是忙於分兵搶占膠濟鐵路沿線城市，將山東置於喙中。而除此之外，日本在開戰後便派戰列艦“香取”、“鹿島”、“薩摩”及戰列巡洋艦“鞍馬”等艦組成了“特別南遣支隊”、“第二南遣支隊”，南下太平洋搶占原德屬島嶼，到1914年10月19日為止，日本便占領了赤道以北的全部德屬太平洋島嶼，包括馬裏亞納群島、加羅林群島和馬紹爾群島。而具有諷刺意味的是，早在1914年9月12日，澳大利亞就已經宣布占領了這些島嶼！

除了這些島嶼，日本還搶占了帛琉群島和太平洋地區的海底電報中心雅浦島。而更讓英國人倍感惱火的是，日軍每占領一處島嶼，即在該地豎起日本國旗，建立軍政署，儼然一副將這些地方視為日本的領土的樣子。象1914年10月14日，日本海軍“香取”號戰列艦占領了馬裏亞納群島中最大的塞班島（日本人稱其為“彩帆島”）時，日本人甚至將“香取”號艦內神社裏供奉的“經津主神”“分祀”於該島，在原來德國人修建的燈塔附近建造了“香取神社”！

日本人的行為讓英國人十分不快，然而此時歐洲戰場呈現出膠化狀態，英國還想借重日本這個盟友，因而對日本人的行為隱忍不發。但日本人反而變本加厲的做起了獨吞中國的美夢來，在日軍攻下青島之後，日本即向中國提出來妄圖滅亡中國的“二十一條”，在遭到中國政府拒絕後，日本不顧英國在歐洲打得舉步唯艱，又悍然對中國發動了侵略戰爭。

日本人的行為使英國感到越來越難以忍受，在戰爭一開始，英國便警告日本，不許在英國在華勢力範圍及相鄰地區采取軍事行動，不久，美俄法三國也向日本發出了同樣的警告。日本政府不敢對西方列強的聯合警告全然無視，因此僅將戰場局限於奉天和山東兩地，而對於在天津登陸作戰的計劃，也因對列強幹涉的顧忌而作罷。

隨著戰爭規模的不斷擴大和激烈程度的升級，日本在中國戰場投入的海陸軍兵力越來越多，對於歐洲的戰爭也越來越沒有熱情，日本海軍減少了參加護航和反潛的作戰兵力，日本陸軍也無限期的推遲了派兵前往歐洲的計劃。在這種情況下，英國對中國的態度發生了根本性的變化也就很好理解了。

“不光是看穿了日本人真面目的事。”海軍總長劉冠雄說道，“這一次咱們把日本人打得夠嗆，向列強展示了我中華的軍力和民氣，這也是英國轉變態度的重要原因。”

“不錯，此次海陸軍將士及愛國民眾前赴後繼，英勇抗敵，真是可歌可泣。”袁世凱感嘆道，“從此往後，泰西諸國當不敢再小覷我中華了。”

“此次抗擊倭寇之戰，前線將士軍民犧牲之重，思之令人神傷。”陸征祥提醒袁世凱道，“目前我海陸軍雖然多次取勝，但總體情勢來看，仍是敵強我弱之勢。如今英日兩國既生芥蒂，我國不如趁此機會，請英美諸國調停，迫使日本同我國停戰為上。”

“也是。”袁世凱點頭表示同意陸征祥的看法，“我軍雖疊次獲勝，然軍力民力消耗極大，目前國力未覆，如能趁時息兵，埋頭發展十年，再與日本擡頭相見，就是另一番局面了。”

“如果重開和談，務必要收回此前被日本侵奪之所有土地和利權。”段祺瑞看著袁世凱說道。

“山東如今已經光覆，所差的，就是奉天了。”袁世凱明白段祺瑞的意思，說道，“如果用兵難以收覆，就只有許英美以特權，促其向日本施加壓力了。”

“東三省地處俄日兩國之間，想要恢覆我領土主權，還要更下一番功夫才行啊！”陸征祥嘆息道。

正當這時，一位政事堂的官員急匆匆的走了進來，將一份報告交給了袁世凱，袁世凱註意到這位官員似乎面帶喜色，不由得有些奇怪。

“又出了什麽事？”袁世凱問道。

“日本國內發生大規模鼠疫！”這位官員有些激動地說道。

聽了官員的報告，袁世凱不由得吃了一驚，他用有些哆嗦的手接過了報告，迫不及待的看了起來。

“真是天佑我中華啊！”段祺瑞聽到了這個消息，忍不住點頭嘆息起來。

他知道，現在應該是不需要英美的幹涉，中國就可以收回奉天失地了。

1915年10月，日本國內突然爆發大規模的鼠疫，先是出現在沿海地區，至11月即傳至東京大阪神戶等大城市，之後疫情如江河決堤般蔓延開來，不僅橫掃整個本州島，而且波及到了朝鮮及北海道地區。好多地區的居民往往一人患病，不久即全家喪命。為了防止疫情擴大，日本政府出動大量兵員警察估價焚毀疫情較重的地區的房屋和屍體，但鼠疫也很快傳到了執行任務的人員當中，很多人染病身亡。一時間日本各地從城市到鄉村，全都籠罩在死亡的陰影之中。

鼠疫出現後，日本政府立即嚴令各地防範疫情擴散，頒布了各項嚴酷的防疫法規，采取了隔斷疫區交通，建立大量的隔離區，組織人力焚化病人屍體，對疫區進行嚴格消毒等種種措施，但由於疫情擴散過快，日本政府事前又毫無準備，結果導至了大量的人死亡，很多人為躲避鼠疫，紛紛乘船逃離日本，結果不可避免的使疫情擴散到了朝鮮和有大量日本移民居住的夏威夷地區。

由於此次鼠疫來勢兇猛，在擴散到朝鮮之後，以朝鮮為基地的侵華日軍也遭到了傳染，很多士兵染病，日軍減員嚴重，由於中國軍隊的不斷反擊，日軍難以招架，開始迅速後撤，竭力脫離同中國軍隊的接觸。

1915年12月7日，日軍全部退入朝鮮境內，中國軍隊收覆奉天全境，同日軍隔鴨綠江對峙。

1915年12月9日，在英國和美國政府的聯合調停下，中日兩國於當日宣布停火。

1915年12月27日，奉天發現鼠疫疫情，中華醫學會書記伍連德博士率醫療團前往視察調研，並被北京政府授予防疫指揮協調全權，負責撲滅鼠疫。中國各省紛紛組織醫療人員前往奉天。

1916年2月7日，在美國方面的努力下，夏威夷疫情被撲滅，據美國政府不完全統計，夏威夷共計有約3萬人染病死亡。

1916年3月12日，中國政府宣布奉天疫情被完全撲滅，確定有2543人染病死亡。

1916年5月2日，日本政府宣布境內鼠疫全部消除，日本官方公布死亡數字為133476人。而據一些在日本參加防疫工作的外國專家透露，日本官方出於政治目的，蓄意隱瞞了死亡人數，外國專家們保守估計的死亡人數超過50萬人。

山東，青島，毛奇山炮臺。

“你怎麽跑來了？”楊朔銘看著一身軍裝的妻弟黃晟雲，笑著拍了拍他的肩膀，“竟然升官了？”

“仗打完了，請了個假，專門過來看看姐夫。”已經成了陸軍中尉的黃晟雲不好意思地一笑，目光隨即落在了遠處的炮臺上。

“你是想看打沈的日本軍艦是吧？”楊朔銘猜出了他的心思，笑著說道。

“這大炮真帶勁兒！”黃晟雲看著一門新式180毫米重型榴彈炮，眼睛一點點的亮了起來，“我在蔡松坡將軍那邊兒就沒見到過這麽大的炮。”

“對了，和我說說你們那邊兒的情況吧。”楊朔銘拉著小舅子在大炮的旁邊坐了下來，“聽說你們那裏也打了不少的硬仗是吧？”

“我覺得硬仗算不上。”黃晟雲搖了搖頭，說道，“其實我們一開始總是吃敗仗，大踏步的向後撤，丟了好多地方，老百姓一開始都指著我們的脊梁骨罵呢。”

“哦？不會吧？蔡松坡將軍可是有名的戰將，當年留學日本，有‘中國士官三傑’之稱，他應該對日本人的戰術很熟悉才對。”楊朔銘聽了黃晟雲的話，不由得有些吃驚，“不應該打成這個樣子吧？”

“但我們就是這麽打過來的。不過，我其實還是很佩服蔡松坡將軍的。”黃晟雲苦笑了一聲，說道，“由於老是打輸，大家都很沮喪，蔡將軍知道後，親自下部隊給大家鼓勁兒，一些軍官洩了氣，直接問他：‘屢戰屢敗，我們還打個什麽勁兒？’蔡將軍回答說：‘咱們的軍力不如倭寇，這是事實，咱們以前沒打過這樣的仗，吃一些虧也在情理之中。咱們比起倭寇來，優勢一是咱們人多，二是咱們中華國土廣大，雖然咱們現在屢戰屢敗，但倭寇也遭到了很大的損失，他們的力量正一點一點的削弱下去，戰線也越拉越長，而咱們屢敗屢戰，越打越會打，而且接近後方，補給容易，又有民眾支持，力量只會越打越強，等到倭寇吃不住勁的時候，就是咱們把他們徹底打敗的時候。’”

“他說的很對。”楊朔銘點了點頭，眼中閃過一絲敬佩之意，“不愧為善戰之將，懂得利用自己的優點和敵人的弱點。”

從黃晟雲的話裏，楊朔銘已經聽明白了，蔡鍔采取的，應該是類似當年庫圖佐夫對付拿破侖的戰略戰術。

“是啊！”黃晟雲說道，“蔡將軍還說：‘退後一步是家園，咱們要是不去打仗，就等於把自己的妻兒老小父母鄉親送給敵人蹂躪，哪怕是為了他們，就是再苦再難，咱們也要把仗打下去！’聽了將軍的話，大家的鬥志又都起來了，重新振作起來和倭寇打，倭寇打到承德的時候，終於頂不住了，蔡將軍抓住時機，聯合張紹曾將軍和張作霖將軍的部隊，加上徐樹錚將軍的援軍，一下子吃掉了倭寇的前軍，倭寇這一下就被打掉了氣焰，緊接著就開始後退，咱們一路追趕過去，丟失的地方又全都收回來了，後來聽說奉天城裏鬧鼠疫，蔡將軍害怕部隊傳染上，下令停止前進，脫離同倭寇的接觸……”

“你的意思是不是說，那時候就已經發現日軍當中出現疫情了？”楊朔銘突然打斷了黃晟雲的講述，問道。

“是啊。我們在追擊的路上，見到了很多病死的倭寇士兵的屍體，很多人身上全是黑斑，當時軍中醫官就說這是鼠疫，建議立刻停止追擊，將屍體全部燒毀，並嚴格消毒，蔡將軍聽從了醫官的建議，下令就地休整。”黃晟雲說道，“我們和老百姓一起將倭寇的屍體集中燒掉，一直燒了三天三夜呢。”

“明白了。”楊朔銘不動聲色的點了點頭，示意黃晟雲繼續說下去。

“雖然部隊嚴加防範，可還是有弟兄染上了鼠疫，死了有上百人，病得較輕的弟兄都留在了當地建立的臨時隔離區，集中接受治療。”黃晟雲說道，“後來聽說倭寇退到朝鮮境內了，我們才繼續前進，就這麽兵不血刃的收覆了失地。”

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